《史记》记载了古公亶父的三个儿子，他们分别是泰伯、仲雍和季历。据说，古公亶父原本打算让季历继承王位，因为季历既贤明又有圣子姬昌。然而，泰伯和仲雍心中认为应该让贤，于是决定放弃继承权，主动去往吴地，以此来示意将王位让给季历。实际上，他们这样做，是因为认为季历更具能力。因此，后人称赞泰伯的高尚品德，孔子也曾夸赞他有“至德”，就是说他具有至高无上的道德修养：“泰伯其可谓至德矣，三以天下让，民无不称焉。”

了解了季历继位的背景后，我们再回头看商纣王的继位问题。史记记载，商朝的帝位传承至庚丁，之后传给了儿子武乙，并且实行了“四世传子”，不再兄终弟及。然而，史记并未详细解释父子传位与母亲背景的关系，直到纣王继位时才明确提到“子凭母贵”，即纣王继位与其母亲的身份有着密切关系。史书记载：“帝乙长子曰微子启，启母贱，不得嗣。少子辛，辛母正后，辛为嗣。”从这段历史可以看出，商纣王继位似乎有些侥幸，但实际上，周人臣服于商朝，必然受到商朝继位方式的影响，商朝早已实行嫡长子继位的传统，而周人为了得到商朝的支持，也可能模仿了这一方式。